Mellan karta och kod

Välkommen, kära läsare av min dagbok. Jag heter Aleksandr Annenkov.

Jag är geograf till utbildningen. Jag tog examen vid geografiska fakulteten på Perms statliga universitet och började min yrkesbana med GIS, kartografi och stadsplanering. Därför har en karta aldrig bara varit en bild av ett område för mig. Den är ett sätt att ordna spridd information i ett system, se samband mellan objekt och förstå varför en plats är organiserad som den är.

Kanske var därför steget från geografi till digital teknik betydligt naturligare än det kan verka utifrån. Först kom rumsliga data och geografiska informationssystem, sedan informationsmodellering, datakrav, gemensamma datamiljöer och digitalisering av infrastruktur. Senare tillkom klassifikationssystem, maskinläsbara dokument, ontologier, kunskapsbaser, digitala tvillingar och artificiell intelligens.

Teknikernas namn förändras snabbt, ibland snabbare än presentationerna om den föregående tekniken hinner uppdateras. Bakom dem finns ändå samma fråga för mig: hur beskriver vi en komplex verklig värld så att vi kan arbeta meningsfullt med dess digitala representation?

Geografin lär oss att se systemet bakom ett enskilt objekt. En flod finns inom ett avrinningsområde; en stad beror på sitt läge, sin terräng, sina transportförbindelser och sin historia; ett landskap är resultatet av många processer från olika tider. Digitala system fungerar på liknande sätt. En modell, ett dokument eller en datamängd blir verkligt användbar när dess plats, samband, ursprung och fortsatta användning är tydliga.

Därifrån kommer mitt yrkesmässiga intresse för infrastrukturens digitala omvandling. Jag intresserar mig för hur data blir ingenjörskunskap, hur normativa krav blir maskinläsbara, hur informationsmodeller kopplas till verkliga processer och hur artificiell intelligens får tillräckligt strukturerat sammanhang för att bli ett användbart verktyg i stället för ännu ett imponerande fönster med knappen ”Generera”.

Undervisning är en annan viktig del av den här berättelsen. När man förklarar informationsmodellering, digitala plattformar eller data för studenter och kollegor upptäcker man snabbt luckor även i sin egen förståelse. En bra förklaring är obarmhärtig mot vackra men tomma formuleringar. Kanske är det därför jag gärna plockar isär komplexa ämnen tills det åter blir synligt bakom terminologin hur systemet faktiskt fungerar.

Det här sättet att se på världen försvinner inte utanför arbetet. Jag är intresserad av städer, naturlandskap, historia, vägar, arkitektur, fotografi och resor. Framför allt ser jag dem som en möjlighet att stanna upp och förstå: varför växte staden fram just här, hur såg landskapet ut tidigare, hur anpassade människor platsen till sina behov och vad från det förflutna fortsätter att forma den i dag?

Så föddes den här dagboken. Här kan resor och teknik, geografi och digitala produkter, fotografier och längre texter samsas. Vid första anblicken verkar ämnena ganska olika. För mig förenas de av en vana: att se bortom det första intrycket och försöka förstå hur saker är uppbyggda.

Kanske är det därför jag fortfarande befinner mig någonstans mellan karta och kod.

Och jag tror att jag trivs rätt bra där.